En una pedrera del Vale de Meios a Portugal, una investigació ha descobert més de 80 rastres de dinosaures carnívors del grup dels megalosàurids. S’han trobat més de 700 petjades d’aquests animals que eren caçadors solitaris. Aquestes petjades les feien els animals quan aprofitaven que la marea baixava i anaven a alimentar-se dels animals atrapats en aigües superficials d’una llacuna interior. La recerca la lidera Novella Razzolini, investigadora de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP).
El Juràssic mitjà -època que va des de fa 174 als 163 milions- és anomenat sovint com “l’era fosca” perquè s’han trobat escasses evidències d’ossos i petjades d’aquesta etapa de la Terra, que en relació als dinosaures carnívors (teròpodes), era dominada per membres del grup dels megalosàurids, animals de grans dimensions que es movien de forma bípeda, o sigui, sobre dues extremitats. A la resta d’Europa s’han trobat més restes òssies d’aquest grup, mentre que Portugal destaca pel registre d’icnites (petjades fossilitzades) d’aquests.
Les icnites que s’han trobat en la investigació, són del jaciment més gran i antic de la Península Ibèrica. Fa 170 milions d’anys el que actualment és una pedrera era abans una zona banyada pel mar. Allà a poca distància de la platja, una barrera de sorra feia que amb la baixada de la marea es formés una llacuna interior.
Els rastres que s’han analitzat són un dels registres més importants de petjades de dinosaures carnívors al món. El gran número d’icnites ha sorprès als investigadors, ja que tradicionalment s’ha considerat que els megalosàurids – i, de forma general tots els grans dinosaures carnívors- eren caçadors solitaris i fins ara no s’havia vist tantes petjades d’aquest grup en la mateixa zona. Les petjades de Portugal són les més grans de la Península Ibèrica i podrien ser d’un petit número d’individus que aprofitaven la marea baixa per alimentar-se i no implica que sempre es comportessin com a grup.
Que alguns dinosaures tinguessin un comportament piscívor no sorprèn els investigadors, ja que, s’havien documentat restes de peixos en el contingut estomacal d’un megalosàurid, però mai s’havien trobat evidències del desplaçament per a alimentar-se.
Tot i que els rastres del Vale de Meios van ser descoberts l’any 1998, les campanyes que es van realitzar el 2014 i 2015 van permetre fer una cartografia detallada de la zona i una digitalització de les petjades. Amb les noves dades es van assignar les petjades als megalosàurids.
Si vols aprendre més sobre els dinosaures, vine a Dinosaures dels Pirineus. També, descobriràs com treballem i tractem les restes que trobem al nostre territori ric en fòssils.
