Descoberta nova espècie de primat de fa 37 milions d’anys a Sossís, al Pallars Jussà
La nova espècie descrita pels investigadors d’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont a partir de 120 restes que s’han recuperat s’anomena Microchoerus hookeri. Es tracta d’un primat de mida petita que vivia en els boscos que cobrien la zona a l’època de l’Eocè. Els jaciments de la zona de Lleida i els Pirineus han revelat moltes noves espècies d’aquest grup de primats primitius llunyanament relacionats amb l’home.
El jaciment al poble de Sossís es va descobrir a la dècada dels 40 mentre s’estava explotant una mina de lignit i des de llavors, d’allà s’han extret múltiples restes de mamífers entres que hi trobem rosegadors, marsupials, carnívors primitius, avantpassats dels cavalls i fins a quatre gèneres diferents de primats (Adapis, Microchoerus, Nievesia i Pseudoloris). Les restes que han permès descobrir la nova espècie són d’excavacions realitzades als anys 80 per l’ICP, però també de peces que va recuperar a mitjans del segle passat l’equip del paleontòleg Miquel Crusafont.
Les restes fòssils del Microchoerus Hookeri són fonamentalment dents aïllades i fragments de mandíbules com sol passar amb els membres del seu grup. Pocs cops es troben restes i peces d’esquelet perquè aquestes són més fràgils que les dents. Raef Minwer-Barakat autor principal de l’estudi explica que a partir de la morfologia de les dents interpreten que l’animal tenia una alimentació a base de fruita i resina. Els pocs cranis que s’han conservat tenen unes òrbites molt grans cosa que fa pensar que eren animals d’hàbits nocturns. El seu parentesc amb els Necrolemurs fa probable que tinguessin una locomoció similar i que fossin animals arborícoles amb habilitats per al salt com els gàlags actuals.
Al Pallars Jussà, el ric i divers registre fòssil dels seus jaciments ens ajuda a fer una imatge representativa del que passava a tot Europa en l’època d’aquests primats. Una pujada de les temperatures a escala global va afavorir que aquests primats es diversifiquessin i estenguessin per moltes àrees de l’hemisferi Nord. El clima afavoria l’aparició de boscos densos, l’hàbitat ideal per a ells. Tot i això, a finals de l’Eocè una baixada global de temperatures va fer desaparèixer aquestes extensions arbòries i amb elles moltes espècies animals.
Vine a Dinosaures dels Pirineus a conèixer més espècies que van recórrer el planeta fa milions d’anys i a descobrir la zona amb el patrimoni paleontològic més divers i important de Catalunya. Us hi esperem!