Investigadors de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) encapçalen una recerca al jaciment del Barranco de la Canal (a La Rioja), que ha revelat que una petjada corresponia a un dinosaure ornitòpode amb una patologia al peu esquerre. L’animal caminava de manera irregular, segurament a causa del dolor provocat per una lesió.
De les petjades fòssils (anomenades “icnites” en paleontologia) se’n pot extreure molta informació. Ens poden proporcionar la mida de l’animal que la va deixar, com es movia, la velocitat de desplaçament, aspectes del comportament (si anava en grup o anava sol), el grup al qual pertanyia i, com en aquest cas, si tenia alguna patologia.
L’estudi, encapçalat per la investigadora Novella Razzolini de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), està publicat a la revista Cretaceous Research. En aquest s’analitzen 31 petjades que va fer un dinosaure ornitòpode al jaciment de El Barranco de la Canal a Munilla (La Rioja).
Amb tècniques làser i fotogrametria 3D els investigadors han pogut comprovar que el dinosaure caminava irregular perquè patia una lesió al segon dit del peu esquerre, i si caminava així, evitava el dolor.
A part d’analitzar l’amplada de les passes, s’ha comprovat que les petjades del peu esquerre tenen una morfologia diferent de les del peu dret, fet que dóna suport a la hipòtesi de la lesió. La forma del peu dret ja s’havia observat en ornitòpodes del Cretaci inferior (espècie anomenada Caririchnium lotus). En el peu esquerre, però, es pot observar com el segon dit gairebé encobreix el primer. Razzolini comenta que malgrat aquesta patologia, la velocitat de desplaçament de l’animal no estava alterada.
Aquests tipus d’estudis normalment se centraven en la forma de les icnites, però, en aquest cas, s’han quantificat les diferències entre petjades amb un nou paràmetre anomenat “amplada digital”.
Fa 120 milions d’anys, en el Cretaci inferior, aquesta part de La Rioja era un terreny de llacs amb presència d’aigua salada. El sòl fet amb sorres i llims va afavorir la conservació de rastres dels animals que hi vivien. A part de dinosaures ornitòpodes, a la zona també s’han trobat petjades de dinosaures carnívors, plaques de tortugues i escates de peixos, entre d’altres.
Els ornitòpodes són un gran grup dinosaures herbívors. Probablement les petjades trobades són d’un ornitòpode iguanodòntid. Aquests animals podien arribar als 11 metres de llarg i als 2 metres d’alçada.
Si vols conèixer més curiositats i peculiaritats sobre aquesta i altres espècies; vine a Dinosaures dels Pirineus. T’hi esperem!